בהר הזיתים נמצא בית העלמין העתיק והחשוב ביותר בירושלים. ההר נמצא מחוץ לגבולות העיר הקדומה ובנוי אבן קלה לחציבה ולפיכך שימש מקום הקבורה של יהודי ירושלים עוד מימי הבית הראשון והוא ממשיך לשמש למטרה זו עד ימינו אנו.
על מורדותיו הדרומיים של ההר, בין בתי הכפר סילוואן, פזורות מערות קבורה קדומות מימי הבית הראשון. מעט צפונה, באפיק הנחל, מצויים המונומנטים המפוארים של ימי הבית השני, שהיוו חלק מעיר הקברים של ירושלים באותה התקופה. גבוה יותר על ההר, במתחם 'דומינוס פלוויט' וב'מערת הנביאים', מצויות מערכות קבורה נוספות. לא בכל התקופות שימש הר הזיתים מקום קבורה ליהודים. בימי הביניים נקברו יהודי העיר במורדותיו המזרחיים של הר הבית. מאוחר יותר החל בית העלמין להתפשט אל תוך אפיק הקדרון ומזרחה לו, למרגלות הר הזיתים. המצבה המתוארכת הקדומה ביותר מתקופה זו היא משנת 1636. בתחילה נקברו בני כל העדות בבית קברות אחד בתחתית המדרון. במחצית המאה ה-19, עם גידולה המהיר של אוכלוסיית ירושלים היהודית ובעיקר האשכנזית, נרכש שטח נוסף במעלה ההר (כיום – ממערב למלון 'שבע הקשתות'), והוקם בו בית עלמין אשכנזי נפרד. ה'ספרדים' המשיכו להיקבר בשטח המקורי, אך מאוחר יותר רכשו שטחים מדרום לאשכנזים ('הצור' ו'חלקת מרים'). הפירוד בתוך קהילות האשכנזים גרם לרכישת שטח נוסף, 'פרושים', מעל לחלקה האשכנזית הראשונה ומדרום לה. בהמשך נרכשה חלקה נוספת, 'חסידית', ועוד אחת 'פרושית', כך שעד מחצית המאה העשרים היה רוב המדרון המערבי והדרומי של ההר לבית-עלמין יהודי.
תחת השלטון הירדני (1967-1948) חולל בית העלמין. המצבות נותצו או נעקרו וחלקן שימשו אבני ריצוף למלון החדש ולמחנות של צבא ירדן. בתקופה זו נסלל כביש מפסגת ההר דרומה והורחב הכביש הראשי ליריחו, שניהם על גבי קברים. לאחר מלחמת ששת הימים החל מבצע שיקום מקיף אך איטי של החלקות השונות. בית העלמין חזר להיות פעיל ואף התרחב במשך השנים.
ידועי שם רבים מעולם התורה ומהמנהיגות הציונית טמונים בהר הזיתים. נציין כמה מהם: בעל 'אור החיים' ר' חיים בן עטר, והרב יהודה אלקלעי, ממבשרי הציונות. אדמו"רים משושלות שונות ורבני 'היישוב הישן', עם הרב קוק וחוגו. הנרייטה סולד מייסדת 'הדסה' והמשוררת אלזה לסקר-שילר. אליעזר בן-יהודה, ש"י עגנון ובוריס ש"ץ, מייסד בצלאל. ראש הממשלה השישי של ישראל, מנחם בגין, חללי תרפ"ט, תרצ"ו-תרצ"ט ותש"ח, ועמך-ישראל לדורותיו ולגווניו.
לאיתור קברים ועזרה בארגון אזכרות ניתן לפנות למרכז
המידע הר הזיתים: טלפון- 02-6275050